La creciente importancia económica y tecnológica de la biotecnología ha suscitado la atención general y el interés inmediato por la relación que existe entre la propiedad intelectual y las invenciones biotecnológicas. En tanto que organismo especializado de las Naciones Unidas, encargado de promover la propiedad intelectual en todo el mundo, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) recibió, en 1998, el mandato de sus Estados miembros de crear un Grupo de Trabajo sobre Biotecnología, integrado por representantes del sector privado y de los gobiernos de sus Estados miembros.

El objeto del Grupo de Trabajo consistía en determinar cuestiones relativas a la biotecnología y los derechos de propiedad intelectual que pudieran incluirse en los programas de trabajo futuros de la OMPI, según decidan los Estados miembros.

En su reunión, celebrada en Ginebra los días 8 y 9 de noviembre de 1999, el Grupo de Trabajo acordó emprender nueve proyectos diferentes con el propósito de elaborar un documento de recomendaciones finales que, a continuación, se presentaría a la OMPI. Los proyectos se enmarcan en cinco categorías generales:

a) normas jurídicas relativas al alcance y la naturaleza de la protección por patentes de las invenciones en el campo de la biotecnología, teniendo en cuenta las cuestiones examinadas previamente por el Comité de Expertos en Invenciones Biotecnológicas y Propiedad Industrial de la OMPI;

b) concesión de licencias y otras cuestiones relativas a la aplicación de los derechos de propiedad industrial a las invenciones biotecnológicas;

c) cuestiones administrativas y de procedimiento relativas al examen de las solicitudes de patente respecto de invenciones biotecnológicas;

d) relación entre las patentes y otras formas de protección de las invenciones biotecnológicas mediante propiedad intelectual (por ejemplo, la protección de las obtenciones vegetales establecida por la UPOV, los secretos comerciales y las indicaciones geográficas); y

e) naturaleza de la relación que existe entre el sistema de patentes y ciertas cuestiones, incluida la dimensión moral o ética de la comercialización de invenciones que guardan relación con la alteración genética de plantas o animales, la conservación y la preservación del medio ambiente y la protección de la salud humana y animal (incluidas cuestiones como la bioseguridad, la diversidad biológica, la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible).

El Grupo de Trabajo decidió asimismo crear esta página electrónica a fin de proporcionar información sobre su trabajo y difundir documentos sobre el tema, por ejemplo, la legislación pertinente y documentos técnicos elaborados por expertos en la materia.

Asimismo, se ha creado un Foro de biotecnología, en el que se ofrece a los Estados miembros y al público en general la posibilidad de presentar comentarios sobre las cuestiones anteriormente mencionadas que se hayan propuesto para debate. Cualquier persona que tenga acceso al correo electrónico podrá suscribirse al servidor de listas de biotecnología de la OMPI. De este modo, estará informada sobre los nuevos documentos que se publiquen en la página sobre biotecnología de la OMPI y recibirá los comentarios que otras personas hayan formulado a través del servidor de listas. 

Si desea formular comentarios, sugerencias u opiniones sobre la propiedad intelectual en materia de biotecnología, la OMPI le invita amablemente a sumarse al servidor de listas de biotecnología de la OMPI. Para ello, envíe un mensaje por correo electrónico a la siguiente dirección: majordomo@listbox.wipo.int y quedará suscrito automáticamente si añade las palabras "subscribe biotech". Si tiene alguna duda o le surge alguna dificultad, le rogamos nos envíe un mensaje a la siguiente dirección: grtkf@wipo.int